Дані дослідження, проведеного ще до настання світового економічного спаду, показали, що найвищим рівнем життя можуть похвалитися жителі Норвегії, Австралії та Ісландії. Найгірша ситуація у Нігері, Афганістані та С'єрра-Леоні. При підрахунку значень індексу програми розвитку ООН (UNPD) за основу для кожної з країн було взято дані 2007 року, в тому числі такі як ВВП на душу населення, рівень освіти і середня тривалість життя.
Програма розвитку ООН публікує звіти з розвитку людського потенціалу щороку з 1990 року. Загалом з 1980 року індекс зріс на 15 відсотків, а найбільше зросли показники Китаю, Ірану і Непалу.
